“Gläd er med mig”

Var hälsad av oss, du hela världens vördnadsvärda prydnad, du outsläckliga lampa, du jungfrurnas krona, du den rätta lärans spira, du oförstörbara tempel, du plats för honom som inte kan rymmas av någon, moder och jungfru, genom vilken han som kommer i Herrens namn kallas välsignad i evangelierna.

Så uttrycker sig biskopen Kyrillos av Alexandria i en predikan som hölls vid konciliet i Efesos år 431. Det var då läran om jungfru Maria som Guds moder proklamerades, och därmed Sonen som sann Gud och sann människa.

Omedelbart efter konciliet lät påve Sixtus III uppföra en basilika till Marias ära på Esquilinen i Rom, den kyrka som är känd som Santa Maria Maggiore och vars invigning den katolska kyrkan firar minnet av den 5 augusti. Numera finns ett stort antal kyrkor invigda till jungfru Maria, men denna är den äldsta kyrkan i västerlandet invigd till Gudsmodern.

Sedan han blev vald till biskop av Rom har påve Franciskus inför alla sina resor begett sig till denna kyrka för att i ett av dess sidokapell be om beskydd och ledning inför en berömd bysantinsk ikon, Salus Populi Romani, föreställande Gudsmodern och barnet.

I ett responsorium denna dag sjunger kyrkan med Maria:

Gläd er med mig, alla ni som älskar Herren, ty eftersom jag var ringa fann jag nåd inför den Allrahögste, och jag fick föda honom som är Gud och människa.