Exilens profet

I Jesajabokens senare del möter vi påsktidens profet, som just nu talar till oss dagligen. Han är en av den hebreiska traditionens mest eleganta profeter. Och en av de mest trosvissa. Med rätta har han kallats Gamla testamentets evangelist. ”Var inte rädd, jag har friköpt dig, jag har gett dig ditt namn, du är min.” (43:1)

Profetens ord traderas och memoreras i den judiska kolonin i Babylon där hans röst förmedlar mod och självförtroende i exilen. Han stärker motståndskraften och skänker dem som vill lyssna en ny värdighet och tillit. 

Profeten talar till de församlade om det som inte är, som om det redan vore verklighet. Han försäkrar dem att ingen ska ta deras namn – identiteten i Gud – ifrån dem. Och Herren lovar att han ska gå genom eld och vatten med dem som tillhör honom:

När du går genom vatten är jag med dig,
vattenmassorna skall inte dränka dig.
När du går genom eld skall du inte bli svedd,
lågorna skall inte bränna dig. (43:2)

Hur vågade man tro något så ofattbart? Det fanns bara en grund för ord som dessa: Guds närvaro, hans trofasthet och beslutsamhet att frälsa sitt folk. Såsom Herren en gång ingrep mot Egyptens farao i förtrycket av Israel, så ska han ingripa mot Babylons despoter.