Askesens pelare

 
De tidiga eremiterna, män och kvinnor som likt Johannes döparen sökte sig ut i öknen, är askesens pionjärer i den kristna traditionen. De lär oss att göra en skillnad mellan en asketisk handling och en moralisk handling.
I en moralisk värld förväntas en god handling utföras av alla, medan en dålig handling bör vara förbjuden för alla.
Den asketiska praktiken däremot innebär att man avstår från något som är gott för att växa i det som är godare. Målet med det vi gör är att vi ska bli dem vi är – inte att vi ska framstå som bättre än andra. Askesens pelare är därför insikten att allt är nåd. En insikt som utan en djupgående erfarenhet av svaghet förblir en abstraktion.