5 dagar kvar

 
Det är fem dagar kvar till Stora fastan. Själarnas andliga vår. Har vi inte bestämt oss än är det hög tid nu. Hur bör min fasta se ut under de fyrtio dagarna från askonsdag till påsk?
Vad gäller matfastan ger kyrkan i öst de döpta en enkel regel: att avstå kött, fisk, ägg, mjölkprodukter och vin. Inget hindrar att även vi i väst tar till oss denna solida praxis. Den som av olika skäl inte har möjlighet att tillämpa regeln rådgör med sin präst eller själasörjare och finner ett lämpligt mått. I den tidiga kyrkan fanns ett självklart flexibelt förhållningssätt. Från Jerusalem i mitten av 300-talet skriver Egeria i ett av sina resebrev: ”Ingen tvingar på någon hur mycket han bör utföra, utan var och en gör så gott han kan. Den som gör mycket får inget beröm, och den som gör mindre får inget klander.” Samtidigt som de andliga fäderna alltid varnar för omåttlighet, bör det inte heller vara ett så ringa mått att det inte känns.
Men minst lika väsentlig är återhållsamhet på de områden som betydligt mer än våra matvanor numera undergräver vår förmåga till inre samling och nykterhet: medierna i dess olika former.
Inför varje fasta behöver vi påminna oss: det är inte bokstaven, själva avståendet, som är meningen. Alla former av kristen fasta kan ytterst definieras som en övning i kärlekens uppmärksamhet. Den avgörande proberstenen är därför alltid: gör min fasta hjärtat mjukt? Då är det en god och fruktbar fasta. Om den däremot gör själen irritabel och sinnet oroligt bör något omgående korrigeras.