Kvällen före Epifania

 
På trettondedagsafton, som i ortodox tradition är en sträng fastedag i likhet med julafton, inleds firandet på kvällen med att vattnet välsignas – ofta i en sjö eller flod där vakar huggits upp – genom att prästen sänker ner sitt kors i det kalla vattnet, så som Jesus nedsänktes i Jordans vatten, och därefter bestänker församlingen med det välsignade vattnet. Samtidigt läses en rad gammaltestamentliga texter om vattenunder, alltifrån orden i skapelseberättelsen om att ”Guds Ande svävade över vattnet” till profetens ord: ”Jublande skall ni ösa vatten ur räddningens källor”.
Efter liturgin med vattenvälsignelsen tar sig många ett dopp i det iskalla vattnet. Den ryske filosofen Pavel Florenskij skriver att vattnet från vattenvälsignelsen ”har en speciell smak, en speciell friskhet som inte kan jämföras med något annat, en angenäm skärpa och syrlighet”.