“Att känna platsen för första gången”

Den kristna liturgin är på ett avgörande sätt knuten till minnet. Det gäller också vår mänskliga identitet. Berövade vårt minne blir vi främlingar för oss själva, eftersom vår identitet är förbunden med vår historia, det vi relaterar till genom att minnas. 

Gör detta till minne av mig, är ett av mässans mest centrala ord. Genom minnet av Kristus – hans liv, lidande, död, uppståndelse och himmelsfärd – överskrids tiden. Det förflutna, det vi firar minnet av, blir en del av våra liv och vår identitet. Men i liturgin formas vår mänskliga existens inte bara av något som utspelat sig i historien, utan också av vad som väntar i framtiden. En av de mest kommenterade bönerna i den ortodoxa Chrysostomosliturgin är den så kallade anamnesen, den åminnelsebön som följer direkt efter instiftelseorden. Den inleds med följande ord:

Enligt hans frälsande befallning firar vi åminnelsen av allt som skett för vår skull: korset, graven, uppståndelsen på den tredje dagen, himmelsfärden, platsen på din högra sida och hans återkomst i härlighet.

De första leden i denna bön är logiska. Vi minns det som hör historien till. Men så kommer orden om att vi firar minnet av hans återkomst i härlighet. Det går väl inte? Kan man minnas framtiden? Här rör vi vid ett stort mysterium. Minnet sträcker sig inte bara bakåt, det rör inte bara vid nuet, men spänner in i framtiden. Genom minnet famnar vi den slutliga akt som vi ber om – att Gud ska bli ”allt överallt” – och som redan är här och nu i liturgin. De vi är, skriver Rowan Williams, formas av vad som har skett och, i viss mening, av vad vårt hopp sträcker sig efter. Vi låter vår mänskliga identitet rotas både i det förflutna och i den framtid vi ännu inte sett. 

Men den liturgiska tiden och åminnelsen får aldrig handla om en flykt in i ett parallellt universum. Rowan Williams anknyter här till den ryske prästen Alexander Schmemann och dennes vision om Guds rike, som alltid är identiskt med en materiell och social värld. Det är denna värld, genomlyst av Kristus, som vi ber om med orden ”Låt ditt rike komma”. Med Rowan Williams ord:

Varje handling som vi utför i liturgin transformeras av den helige Ande till att bli vad den är, en ’verklig symbol’ av vad den manifesterar … Snarare än att låta oss färdas bort från den här världen in i ett slags virtuell religiös verklighet, avtäcker dessa handlingar den mening som latent döljer sig i den värld vi känner.

Poängen med liturgin är att återföra oss till de vi verkligen är i Guds ögon: i relation till Gud, varandra och skapelsen. Med T S Eliots ord i Four Quartets: “att känna platsen för första gången”.